“一般而言，竹子不容易开花。但是竹子一旦开花，开完花后就会死去。”昨天，浙江林学院竹类研究所的科技人员林新春博士对外宣布，该所的科研人员经过几年努力，发现通过组织培养的试管竹子播种到自然环境中，其生命力可以得到增强、开花几率进一步降低，竹子因为开花而大面积死亡的情况将有可能得到控制。
竹子开花 熊猫闹饥荒
竹子开花是一种少见的现象，在更多人的印象里，竹子开花是一种不祥的预兆。因为一般来说，竹子是不会开花的，所以很少有人真正看过竹花，即使有人看到过竹花，大部分也不知道那就是花，因为竹花和竹子的嫩芽十分相似。一旦竹子开花，它们会在同一时间开出小花，而且往往在同一时间内成片开花，开花后原本青翠的竹子会变得枯黄，等花朵凋零之后，也就意味着成片的竹子都会死亡。
2004年，四川大量竹子先后开花，随后大片竹子相继死亡，使得当地大熊猫在一定时间里出现食物危机，有的专家甚至担心竹子的大面积开花，可能对大熊猫的生存带来巨大影响；而印度部分地区，一旦竹子开花往往就会有大面积的鼠患发生。
竹子开花究竟有什么秘密？目前全世界有很多国家的实验室都在进行这方面研究，而浙江林学院竹类研究所已经走在了世界的前沿。
仿真实验室 模拟自然
为了了解竹子开花这一奇妙的现象，我们走进了国内竹子组培设备和技术最先进的实验室之一——浙江林学院智能实验大楼的组培室，该组培室也是浙江林学院最重要的实验室之一。在这里一年四季始终保持25摄氏度，而且空气净化器不断进行室内外空气交换，以保证组培室里空气质量。同时，为了更真实地模拟自然环境中的昼夜更替，组培室严格按照开灯16小时，熄灯8小时的制度进行运作，这样可以让组培室里竹子一年四季都处于生长期。为了保证组培室环境尽可能清洁，一般的实验人员都不允许进入，即使工作人员要进入组培室也必须戴上口罩，穿上专门的工作服，以尽可能不给组培室带去细菌。
“竹子为什么会开花？开花后为什么就会死去？竹子什么时候会开花？说实在的，我回答不了这个问题，作为一个世界性难题，目前世界上还没有一个专家能够真正回答这一难题。我们在实验室里研究发现，把竹子安放在恶劣环境里，可以促使竹子开花。而且开花后可以不死亡，但是在自然环境下，还没能做到这一步。”世界着名的竹子生物技术研究专家黄丽春教授说。
在浙江林学院竹类研究所里，正在进行竹子组培研究的林新春博士说，虽然竹子开花的秘密至今也没有解开，但是经过长时间的研究，他们发现，在试管里组培的竹子在开了花以后却能够存活，而且试管里组培成功的竹子移植到自然界中，竹子的开花几率得到了降低，也就是说竹子死亡比例也将在一定程度上得到降低。
世界难题 联合攻关
在浙江林学院竹子组培室里，我们看到，进行组培的竹子即使生长了10年，也依然袖珍到可以“安心”地呆在小试管里。林新春博士介绍说，因为在实验室里，给予竹子的营养、空气、温度、湿度都是可以调控的，所以可以影响竹子的光合作用，从而控制竹子生长。新的环境控制可以让竹子永远处于生长期，使竹子永远“长不大”。
黄丽春说：“我们认为，组培出来的试管竹子，由于使用了生物技术，影响了竹子的部分遗传密码的表达，使竹子的基因又恢复了青春，竹子开花的表达时间进行了改变，从而降低竹子开花几率、延长了竹子的寿命。”
为进一步揭开竹子开花的秘密，目前浙江林学院竹类研究所的10多名专家联合世界上部分竹类研究专家，正在进行艰苦研究，希望在不久的将来能够“抓住”控制竹子开花的基因，从而更好地通过控制竹子开花来提高竹子寿命。
《钱江晚报》：2006.9.25
